2周目・鉄印旅（九州・中国編⑥ 4日目 1/2）
熊本～高森（南阿蘇鉄道）
～2022年4月5日（火）～
今日は、昨年に続き南阿蘇鉄道へ。
ここは、熊本地震の影響でJR立野駅から中松駅まで不通区間で、前回は行きはJR立野駅からバスで中松駅前に行き、普通列車（1名貸切）で、終点高森駅で鉄印を購入。帰路は白川水源のバス停から熊本市内行きバス「たかもり号」を利用しましたが、今回は4月から午前のたかもり号が廃止され、前回同様JR＋バスを利用。
今回、最大限にフリーパス（ＳＵＮＱパス）を利用するため、行きは熊本市内（桜町）から路線バスでＪＲ新水前寺駅近く迄のバスを利用。
ＪＲ立野ー高森間はバスを利用。
帰路は逆のパターン。しかも、肥後大津から一旦熊本空港へ行き、空港バスで熊本市内に行く行程。
06:40
ホテルで朝食。馬肉入りのカレーもありました。
07:25
宿泊先のホテル（ホテルクラウンヒルズ熊本 桜町）を出発。
徒歩5-6分で桜町のバス乗場に着くが、目の前で1本前のバスが発車。
約10分待ち予定の（次の）バスに乗車。
07:43
桜町バスターミナルから県会議事堂行きバスに乗車。
朝の道路渋滞で5分遅れ（8:05着）で水前寺通りバス停で下車。
前回もJR新水前寺駅から乗車。
今回、ホテルから熊本駅に戻るよりこちらの方が運賃・時間ともに効率がいい。
新水前寺駅の窓口で、乗車券（新水前寺→立野、立野→肥後大津）を購入。
08:19
肥後大津行の列車に乗車。
春休みですが、車内には学生の姿が多かったです。
肥後大津駅に8時51分着。
08:56
乗換時間5分。向かいのホームに止まる宮地行（1両編成）普通列車に乗車。
ここからは、気動車。
阿蘇の外輪内を通り、下車する立野に到着。（09:10着）
立野で列車はスイッチバック。
運転士が前後に移り変わり、来た道方向へ進んでいきました。
09:30
立野駅前からは、小型バスの高森中央行のバスに乗車。
駅は昨年来た時より、工事が進み、工事用の塀が建てられ、工事が行われようと準備中のようでした。この日は作業中の関係者は居ませんでした。
出発したバスは、前回とルートが異なり、高台に完成した橋を渡り、途中温泉施設などを経由し、南阿蘇鉄道沿いの道を走り、定刻の10時24分を少し遅れて到着。
途中の中松駅で3名。高森駅で4名下車し、おそらくすべて南阿蘇鉄道に乗車する人のように思われました。
高森駅前に到着した際、数名の方が3分後に出発のトロッコ号の乗車券を購入するため窓口が3組程行列ができていましたが、私は急いで乗車しても帰りのバス・交通手段がすぐにないため、この後のトロッコ列車に乗車することに。
10時半のトロッコ列車は、少し遅れて出発。
（バスで下車した乗客を乗せるため遅延）
トロッコ列車を見送り、窓口で鉄印と次のトロッコ列車の片道乗車券を購入。
（往復乗車した場合、高森からのバスに合わなく、片道乗車の中松駅なら50分待ちですが、バスに乗車可能です。
さらに、今シーズンからトロッコ列車の運賃が倍近く値上げ。今の片道運賃で、昨年なら往復乗車できるぐらいの値上げです）
鉄印
10時半すぎから11時半ごろまで、高森駅周辺を散策。
前回は、高千穂まで計画予定だった幻のトンネル内を見学・散策しましたが、今回はトンネル上の湧水館（無料）へ。
トンネルのことや高森のことを知ることができる施設。
入り口付近には、名水が無料でいただける場所があり、地元民が頻繁に水を汲みに来ていました。
帰りに一口飲みましたが、硬水ということでしたが、一口では分かりませんでした。
ゆっくり街を散策していると、予定の時間に。
駅に戻る際に、トロッコ列車が戻ってくる音が聞こえていました。
前後に機関車。中間に3両のトロッコをつなげて出発。
3両目は、阪急交通社の団体客専用車両。
全車指定席ですが、1両目は先頭の機関車の音でアナウンスが聞こえないということで2号車へ。
周囲には、小さな子供連れの家族が多数乗車し、約20分の乗車で終点の中松駅に到着。
前回、普通列車で各駅ごとに下車させていただき撮影しましたが、今回は2号車に乗車の車掌兼アテンダントが沿線紹介をしていました。
トロッコの乗車は、中松駅までの片道まで。
10分程で折り返しトロッコ列車は発車していきました。
12:55
何もない中松駅で50分待ち、バス停へ。
駅舎内には、謎のおもちゃが展示されています。
1名の高齢の男性も乗車。
13時26分立野駅に到着。
13:41
立野駅から肥後大津行きの気動車（2両編成）に乗車。
13時59分肥後大津駅に到着。
本来ならこのまま乗り継いでＪＲ熊本駅に行けばいいですが、今回はバスのフリーチケットを有効利用するため、熊本空港へ立ち寄り。
肥後大津からは、ワゴンタクシーが、無料で空港まで送迎してくれます。
14時15分ごろ、熊本空港に到着。
現在ターミナルビルの改装工事中で、仮設小屋の搭乗カウンターが設置され、搭乗者以外の入場が規制されていました。
隣接する仮設小屋には、食事ができるフードコートやお土産店もありましたが、到着便と重なり大勢の人でした。
14:30
見るところがないので、熊本市内方面行きの空港シャトルバス乗り場へ。
到着便もあり、窓側が埋まるほどの乗客を乗せて熊本駅方面へ出発。
15時24分。桜町バスターミナルで下車。
このあとは、本日の宿泊地・筑紫野、二日市温泉ですが、1時間半ぐらいの待ち時間でいつもの定番・熊本城周辺巡りへ。
15:32
路線バスで加藤神社周辺の最寄り駅・新堀町バス停へ。（15:37着）
本来なら一つ手前の家庭裁判所前で下車する予定でしたが、乗り越し1個先へ。
結果的に急な坂を登らず、バスで坂を登ったので距離的に少し遠回りでしたが、楽な道でした。
いつも夜に来ている加藤神社に参拝。
ここで、御朱印を拝受。
その後、加藤清正公が勧請した熊本城稲荷神社に参拝。
ここでも御朱印を拝受。
お城周辺を散策し、予定の17時発のバスまで30分あったので、桜町バスターミナルのビル内にあるフードコートで塩ラーメンを食べました。
考えてみれば、朝は前日購入したパンだけで、昼食はナシ。
ちょっと早めですが、軽めのラーメンを食べました。
昨夜もこのビルで食事をしていたので、どこに何があるか分かっていたので短時間で食べれるラーメンを選択。
17:00
西鉄天神行きの高速バス（高速ひのくに号）に乗車。
この熊本ー福岡便は一部便を除き、先着順の予約不要便。
熊本からは、福岡空港へのノンストップ便もありますが、30分から1時間間隔で毎時出発しています。
乗車した便は、ほぼ高速のバス停に停車する便で、熊本市内のバス停から乗車し、高速のバス停で下車する方ばかり。
最終的に、筑紫野で下車しましたが、ここで3名下車して、終点まで乗車している方がいない感じでした。
18時44分。ほぼ定刻に筑紫野のバス停に到着。
高速道路の側道にあるバス停で、鉄柵を開けると市道に降りれるところです。（ここで私以外の2名が下車していました）
高速の高架下を歩き、国道下を歩けるトンネルを抜けると住宅が並び、そこを3分程歩いていると、そこは二日市温泉。
今夜のホテルは、パープルホテル二日市。
温泉はないですが、徒歩3分ほどの近くの系列ホテルの温泉が利用でき、朝食もそちらに行く必要があるところです。
この日は、チェックイン後に荷物を置いて温泉に入りに外出。
隣は、日帰り温泉で若いグループなどが沢山出入りしていましたが、私のところはその源泉と同じ湯船で人ひとりいるだけの静かなところでした。
夕食は、付近に飲食店がなく、少し遠いですが、8-10分ぐらい歩いたコンビニでおにぎりセットを購入。
ホテルに戻り、ゆっくり食事をとり、この日は終了。
＜翌日は、太宰府天満宮から甘木鉄道・平成筑豊鉄道の旅＞
